据外媒CNET报道，塑料垃圾现在占了全部海洋垃圾的80%左右，而且它们不仅仅是被发现漂浮在海中。发表在《海洋科学前沿》上的一项新研究显示，来自印度洋和太平洋的幼龟摄入塑料的发生率非常高，当塑料撕裂、阻塞或穿透海龟的胃肠道时，会导致营养不良、化学污染和死亡。
该研究报告说：“小型幼龟（包括孵化后的幼龟和大洋幼龟）被认为是风险最大的，因为它们的觅食偏好和与塑料含量高的地区相重叠。”
研究人员检查了五个不同种类海龟的标本的胃部内容。海龟进化到在开阔的海洋中发展，在那里它们可以避开大多数捕食者，但这些地区很快就变成了塑料垃圾收集的主要场所。报告指出，这是一个进化“陷阱”的例子。
报告说：“孵化后的幼龟所占据的栖息地在过去是理想的生长地点，然而，这些地方现在正在积累大量的塑料碎片；可能会降低存活率，并对生长和成熟造成亚致命的影响。"这个生命阶段有可能被它们过去的进化反应‘困住’，在现在全球海洋中一些污染最严重的地区发展。”
太平洋海龟被发现摄入塑料的比例比印度洋海龟高得多。在太平洋发现的蠵龟中有86%摄入了塑料，80%的扁头龟和绿海龟也摄入了塑料。而且这些塑料来自不同的地方。
该研究的主要作者、埃克塞特大学的Emily Duncan在一份声明中说：“太平洋海龟体内的塑料大多是硬碎片，可能来自人类使用的各种产品，而印度洋的塑料大多是纤维--可能来自渔绳或渔网。”
Duncan表示，人类必须采取行动减轻和防止塑料污染，下一个研究阶段将调查食用塑料对海龟的健康和生存有何影响。